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(lat: "ohne Geist sein"). Fortschreitender Verlust an Gedächtnisleistungen und kognitiven Funktionen. Geht meist nach mehrjährigem Verlauf über zu geistigem Verfall mit Verlust der Sprachfähigkeit und zur völligen Pflegebedürftigkeit bis zum Tod. Unter diese Definition fallen eine Reihe von Krankheiten mit unterschiedlichen Ursachen. Die mit über 70 % häufigste Form ist die Alzheimer-Krankheit. Daneben kommen auch Gefäßsklerosen (Altersdemenz) und andere Gehirnschädigungen in Frage.